Question words en inglés: qué son, cuáles son y cómo usarlas

Las question words en inglés son palabras que utilizamos para hacer preguntas y obtener información concreta. Seguro que tus hijos o alumnos ya conocen algunas como what, where o who, pero hay bastantes más y es importante aprender no solo su significado, sino también cuándo utilizar cada una y cómo construir correctamente las preguntas en inglés.

En este artículo vamos a repasar las principales question words en inglés, con ejemplos sencillos, una tabla resumen y ejercicios para practicar. Es un recurso especialmente pensado para niños de Primaria y primeros cursos de Secundaria que están empezando a formular preguntas en inglés.

¿Qué son las Question Words?

Las question words son palabras interrogativas que normalmente aparecen al principio de una pregunta.

Por ejemplo:

Where do you live? ? ¿Dónde vives?

En este caso, where nos indica que estamos preguntando por un lugar.

A diferencia de las preguntas que se pueden responder simplemente con yes o no, las preguntas con question words buscan obtener una información determinada: una persona, un lugar, un momento, una razón, una cantidad…

Muchas de ellas comienzan por WH-, por eso también es habitual encontrarlas con el nombre de WH questions.

Question Words en inglés y español

Estas son algunas de las palabras interrogativas más importantes que debemos conocer:

Question word	Significado	¿Para qué se utiliza?	Ejemplo
What	Qué / Cuál	Cosas o información	What is your name?
Where	Dónde	Lugares	Where do you live?
When	Cuándo	Momentos o fechas	When is your birthday?
Who	Quién	Personas	Who is your teacher?
Why	Por qué	Motivos o razones	Why are you sad?
Which	Cuál	Elegir entre varias opciones	Which book do you prefer?
Whose	De quién	Posesión	Whose pencil is this?
How	Cómo	Forma o manera	How are you?

Aunque how no comienza por wh-, se estudia normalmente junto al resto de question words.

Cómo formar preguntas con Question Words

Una de las dificultades más habituales no está en memorizar qué significa cada palabra, sino en saber en qué orden debemos colocar las palabras de la pregunta.

Una estructura muy frecuente es:

Question word + auxiliar + sujeto + verbo + complemento

Por ejemplo:

Where + do + you + live?

Where do you live?

Otro ejemplo:

What + does + Laura + eat + for breakfast?

What does Laura eat for breakfast?

Recuerda que con el Present Simple normalmente utilizamos do o does como auxiliar:

What do you like?

Where does he work?

Con el verbo to be, sin embargo, no necesitamos do ni does:

Where are you?

Who is she?

Why are they happy?

Este pequeño cambio suele provocar bastantes errores cuando los niños empiezan a construir sus propias preguntas.

WHAT: preguntar qué o cuál

Utilizamos what para preguntar por cosas, acciones o información general.

What is this?
¿Qué es esto?

What is your favourite colour?
¿Cuál es tu color favorito?

What do you eat for breakfast?
¿Qué desayunas?

También podemos combinar what con otras palabras:

What time…? ? ¿A qué hora…?

What colour…? ? ¿De qué color…?

What day…? ? ¿Qué día…?

Por ejemplo:

What time does school start?

WHERE: preguntar dónde

Utilizamos where cuando queremos preguntar por un lugar.

Where do you live?
¿Dónde vives?

Where is my book?
¿Dónde está mi libro?

Where does your grandmother live?
¿Dónde vive tu abuela?

Un truco muy sencillo para recordarlo es asociar siempre where = lugar.

WHEN: preguntar cuándo

When sirve para preguntar por un momento, una fecha o un periodo de tiempo.

When is your birthday?
¿Cuándo es tu cumpleaños?

When do you play basketball?
¿Cuándo juegas al baloncesto?

When does the film start?
¿Cuándo empieza la película?

WHO: preguntar quién

Utilizamos who cuando preguntamos por una persona.

Who is she?
¿Quién es ella?

Who is your best friend?
¿Quién es tu mejor amigo o amiga?

Who teaches you English?
¿Quién te enseña inglés?

Es fácil recordarlo si asociamos:

Who = persona

WHY: preguntar por qué

Utilizamos why para preguntar el motivo o la razón de algo.

Why are you tired?
¿Por qué estás cansado?

Why do you study English?
¿Por qué estudias inglés?

Las preguntas con why suelen responderse utilizando because:

Why are you happy?

Because it is my birthday.

Una asociación muy útil para aprenderlas juntas es:

Why? ? Because…

WHICH: elegir entre varias opciones

Which puede traducirse como cuál o cuáles y se utiliza especialmente cuando tenemos un número limitado de posibilidades entre las que elegir.

Which T-shirt do you prefer, the blue one or the red one?

Which book is yours?

Esta es una de las palabras que más se confunden con what.

Una forma sencilla de explicárselo a los niños es:

What ? pregunta más abierta.

Which ? elegimos entre unas opciones concretas.

WHOSE: preguntar de quién es algo

Utilizamos whose para preguntar por la posesión.

Whose backpack is this?
¿De quién es esta mochila?

Whose pencils are these?
¿De quién son estos lápices?

Podemos responder:

It is Julia’s backpack.

o

They are Peter’s pencils.

HOW: preguntar cómo

How significa generalmente cómo.

How are you?
¿Cómo estás?

How do you go to school?
¿Cómo vas al colegio?

Pero how es especialmente importante porque puede combinarse con otras palabras para crear muchas preguntas diferentes.

How much, How many, How old y otras expresiones con HOW

Estas expresiones aparecen continuamente en los ejercicios de inglés:

How old…?

Sirve para preguntar la edad.

How old are you?
¿Cuántos años tienes?

How many…?

Se utiliza para preguntar cuántos o cuántas cuando hablamos de cosas que podemos contar.

How many brothers have you got?

How many books are there?

How much…?

Se utiliza para preguntar una cantidad con nombres incontables y también para preguntar precios.

How much water do you drink?

How much is this T-shirt?

How often…?

Sirve para preguntar con qué frecuencia hacemos algo.

How often do you play football?

Podemos responder utilizando expresiones como every day, twice a week, sometimes o never.

How far…?

Se utiliza para preguntar por una distancia.

How far is the school?

How long…?

Sirve para preguntar por la duración o longitud, dependiendo del contexto.

How long is the film?

Diferencia entre What, Which y Who

Estas tres palabras pueden provocar algunas dudas al principio.

Recuerda:

What ? preguntamos por una cosa o información.

Which ? elegimos entre distintas opciones.

Who ? preguntamos por una persona.

Por ejemplo:

What is your favourite sport?

Which sport do you prefer, basketball or football?

Who is your favourite player?

Errores frecuentes con las Question Words

Uno de los errores más habituales es traducir literalmente desde el español y olvidarnos del auxiliar.

NO: Where you live?

Sí: Where do you live?

También debemos recordar que después de does utilizamos el verbo en su forma base:

No: Where does she lives?

Sí: Where does she live?

Otro error frecuente es confundir who y whose:

Who = quién.

Whose = de quién.

Y cuidado también con how much y how many:

How many + sustantivos contables.

How much + sustantivos incontables o precios.

Ejercicios de Question Words

Completa estas preguntas utilizando what, where, when, who, why, which, whose o how.

1. ______ is your name?
2. ______ do you live?
3. ______ is your birthday?
4. ______ is your English teacher?
5. ______ are you laughing?
6. ______ pencil is this?
7. ______ do you go to school?
8. ______ T-shirt do you prefer, the green one or the blue one?

Un poco más difícil

Completa con how many, how much, how old, how often, how far o how long.

1. ______ are you?
2. ______ brothers have you got?
3. ______ is this book?
4. ______ do you practise English?
5. ______ is your school from your house?
6. ______ is the film?

Soluciones

Primer ejercicio:

1. What
2. Where
3. When
4. Who
5. Why
6. Whose
7. How
8. Which

Segundo ejercicio:

1. How old
2. How many
3. How much
4. How often
5. How far
6. How long

Cómo aprender las Question Words más fácilmente

Memorizar una lista puede servir para empezar, pero lo más efectivo es utilizarlas en situaciones reales.

Podemos preparar tarjetas con una question word en cada una y jugar a inventar preguntas. Por ejemplo, si sale where, el niño tiene que formular una pregunta relacionada con un lugar.

También podemos convertirlo en un pequeño juego familiar:

Where do you want to travel?

Who is your favourite character?

What is your favourite food?

When is your birthday?

De esta forma practicamos vocabulario y, al mismo tiempo, interiorizamos la estructura de las preguntas.

Más recursos para aprender inglés

Si estás trabajando el inglés en Primaria, en Aprendiendo con Julia encontrarás más recursos para practicar vocabulario y gramática de una forma sencilla.

Puedes continuar con nuestros contenidos sobre pronombres personales en inglés, estructura de la frase en inglés, vocabulario y fichas para imprimir.

También puedes visitar nuestra página de Inglés para Primaria, donde iremos reuniendo los recursos de vocabulario, gramática, fichas y juegos del blog para que sea mucho más sencillo encontrar actividades adaptadas a lo que necesitéis trabajar en cada momento.

Las question words aparecen constantemente cuando empezamos a mantener pequeñas conversaciones en inglés, así que aprender a reconocerlas y construir correctamente las preguntas es una base muy importante para seguir avanzando.